César Baldaccini, dit César (1921‑1998), est un sculpteur français majeur du Nouveau Réalisme. Formé à l’École des Beaux‑Arts de Marseille puis de Paris, il renouvelle la sculpture par l’usage de matériaux industriels et de procédés non traditionnels. Dès les années 1950, il réalise des « Fers » soudés, puis atteint la notoriété avec les « Compressions » (à partir de 1960) : blocs de carrosseries et d’objets métalliques compressés, qui condensent critique de la société de consommation et poésie des formes accidentées. Il développe ensuite les « Expansions » (1967) : coulées de polyuréthane qui figent le mouvement, explorant gravité, fluidité et hasard contrôlé, ainsi que des « Empreintes » (moulages de parts du corps) prolongeant un questionnement sur présence et trace.
Membre fondateur du Nouveau Réalisme (aux côtés d’Arman, Spoerri, Niki de Saint Phalle), César participe à la redéfinition du rapport entre art et objet, atelier et usine, geste et machine. Exposé internationalement (Biennale de Venise, musées européens et américains), il réalise aussi des sculptures monumentales et conçoit en 1976 le trophée des « César » du cinéma français. Son œuvre, à la croisée de la matérialité brute et de l’invention technique, propose une archéologie critique de l’ère industrielle, où recyclage, empreinte et processus deviennent langage sculptural. Références : catalogues Centre Pompidou; Musée d’Art Moderne de Paris; articles peer‑reviewed sur le Nouveau Réalisme.
