Robert Combas (né en 1957 à Sète) est un peintre français central de la Figuration Libre, mouvement apparu à la fin des années 1970 aux côtés d’Hervé Di Rosa, Rémi Blanchard et François Boisrond. Influencé par la bande dessinée, la musique rock, l’art populaire, le punk et l’iconographie médiévale, il développe un vocabulaire visuel foisonnant : aplats de couleurs vives, contours noirs appuyés, accumulation de motifs, textes manuscrits intégrés à la surface picturale. Son univers mêle scènes de bataille, mythologies personnelles, sexualité, humour et critique sociale, dans une énergie « brute » assumée.
Repéré dès 1981 (exposition Après le classicisme, ARC/Musée d’Art moderne de Paris) et à l’international (Times Square Show, puis galeries en Europe et aux États‑Unis), Combas s’oppose à l’austérité conceptuelle dominante et revendique un art « vivant », narratif et populaire. Les années 1980 marquent une forte visibilité muséale et galeristique, confirmée par de grandes rétrospectives (notamment au MAC Lyon, 2012). Parallèlement, il collabore avec la musique (Requins Marteaux, Les Sans Pattes) et explore la sculpture, la céramique et le dessin monumental, tout en maintenant une production picturale abondante.
Son importance tient à la réhabilitation de la peinture figurative expressive en France, à la porosité revendiquée entre culture savante et culture de masse, et à une signature graphique immédiatement identifiable, qui continue d’irriguer la scène contemporaine.
