Vhils est le nom d’artiste d’Alexandre Farto (né en 1987), un artiste visuel portugais issu de la scène graffiti de la banlieue de Lisbonne. Après ses débuts dans le street art adolescent, il se forme aux beaux-arts à Londres (Central Saint Martins) et se fait connaître internationalement à la fin des années 2000, notamment avec des projets présentés lors d’événements majeurs du street art.
Sa signature est une méthode « à rebours » : au lieu d’ajouter de la peinture, il retire de la matière (enduits, couches de murs, affiches) pour faire apparaître des portraits en relief — une démarche souvent associée à sa série Scratching the Surface. Il travaille au burin, à la perceuse ou au marteau-piqueur, et explore aussi d’autres médiums/techniques.
Au-delà de l’effet spectaculaire, son œuvre interroge l’identité, la mémoire des lieux, l’urbanisation et le temps : il « révèle » les strates de la ville comme autant d’histoires et de visages anonymes inscrits dans la matière.
